刻不容缓：华裔耆老入住安老院需等九年

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安省两间提供长期护理服务的华人慈善机构 ── 孟尝会及颐康中心首次携手促请安省政府增拨五百张新长期护理床位，以纾缓华人长者轮候服务的时间。今早，孟尝会主席暨会长关永添先生及颐康中心创办人王裕佳医生，联同孟尝会行政总裁张建祥先生及颐康中心首席行政总监黄陈曼丽女士于孟尝士嘉堡长期护理中心阐释行动细节，呼吁华人公众响应。
现时，环球人口老化已是不争的事实。根据二零零六年加拿大统计局数据显示，在士嘉堡及万锦地区年龄超过六十五岁或以上的华裔长者约有50,000人；现时三间孟尝会长期护理中心及四间颐康中心的护理床位总数只有1,262张，而轮候护理床位的总人数却高达5,000人。居高不下的轮候数字反映社区需求，华人长者在选择入住长期护理中心时，均渴求在语言、文化及饮食习惯等能配合自己的生活传统；这亦有助他们更容易适应环境的转变及投入新生活，使身心有健康发展。

孟尝会主席暨会长关永添先生表示今次与颐康中心联袂促请安省政府增拨长期护理床位行动，实属难能可贵。关先生补充说：“为纾缓人口老化带来的问题，孟尝会近年积极推展优质长者大厦孟尝阁，以提供适合长者居住的环境；同时在没有政府拨款的情况下，开展成人日託服务为长者提供医疗护理日託，以纾缓轮候服务长者的需求。近期，社区经常发生患病长者遭受不适当对待事件，现在正是时机，藉安省大选促请省府注视社会需求。故此，孟尝及颐康希望安省政府能增拨五百张新护理床位，颐康属意增添250张床位于士嘉堡社区；而孟尝则属意增添250张床位于万锦社区，均是华人密集之地。希望省府能尽快商讨解决社区强大需求的对策。”

颐康中心创办人王裕佳医生表示：“眼见社区许多急需照顾的长者得不到适时的援助，我们深感难过，却无能为力。现时轮候颐康中心的长期病患者最长轮候时间达九年之久，相对轮候安省主流社区长期护理中心的平均时间为106天，相差极大。这不但反映华人社区护理床位严重不足，更说明文化差异对长者安享晚年的重要性。我们最近亦就此向366位长者大厦的住客及日託中心的成员进行问卷调查，发现88%的参与者表示已申请或将会申请入住护理中心，其中91%更表示希望能入住有相同文化背景的护理中心。23%预计在6个月内必须护理中心的服务，47%预计1-3年，59%预计3-6年。颐康中心与孟尝会已准备就绪，省政府若增拨床位牌照，我们即可展开筹款活动兴建新院舍，冀望能纾缓轮候时间。

为此，我们呼吁公众市民支持，写信向所属地区的省议员反映需求，希望藉安省大选促请政府关注问题。我们已草拟书信，市民可浏览颐康中心网页www.yeehong.com 下载书信，转送致省议员；此外，我们亦已联络社区华人团体支持这项行动，向省府力争所需。”
记者会上，两位人士见证和分享轮候苦况。八十三岁万锦颐康院友何宝桂的女儿何美玲称：“爸爸合共等了十年才轮候到一个切合其文化需要的长期护理床位。他早在十年前已申请轮候，但却在六年后因老人痴呆症引发的意外入了医院，才被定为紧急个案被安排即时入住了一所位于士嘉堡的主流护老院。但该切施的卫生情况及护理质素实在令我们家人吓惊及担心，这不愉快的经历更令爸爸得了抑鬱症，终日嚷着要跳楼自杀，心理及身体质素每况愈下。他很快便被转送到别的主流护老院居住。他在那裡再等了三年多，终于可以搬进万锦市颐康中心。入住颐康后爸爸变得开朗及活跃多了，还说笑的说入住颐康是他等了十年后终于中了的彩票巨奖！现在我们家人完全放心了。回想之前的十年，爸爸只有我这一个女儿在本地照顾他，而我亦需要单独抚养当时年少的女儿，当时女儿亦因年纪小帮不上太大的忙，照顾爸爸的责任对我们家庭来说真是又巨大又持久的压力。”

而94岁的吴洪铿先生与82岁的太太于2006年一起申请孟尝士嘉堡长期护理中心，吴先生视力只剩两成，手脚无力，而四名子女均不在本国居住，无法照顾两老。等候了六年，期间因吴先生跌倒病情恶化，吴太又无力照顾丈夫，社工需要将吴先生由轮候基本房转为私家房，才能缩短轮候期，直到两个月前吴先生终于获通知入住，虽然吴太已放下重担，但每天仍需到长期护理中心探望丈夫，吴太盼望早日能入住长期护理以减轻舟车劳顿之苦。
像吴氏夫妇及何氏的个案在社区中比比皆是，孟尝会及颐康中心呼吁市民鼎力支持促请安省政府增拨长期护理床位的行动，写信向所属地区的省议员反映需求，藉此促使政府关注问题。查询请电孟尝会1-866-708-0002或颐康中心416- 886-6694。